（特別版）　『渡若造の台北ゴルフ旅行』

今年は２月にサイパン島、６月にボルネオ島コタ・キナバルへゴルフツアーに行って来たが、この度、元勤務先の１年後輩の友人から台湾へ連れて行ってくれと要請された。

１年に海外３回は遊び過ぎかなと思ったが、後何年元気でおれるのか分からないので、「元気な間に行っておこう」と考え実行することにした。時期は１年で最も安く行ける１２月を選んだ。但し、原油高からくる燃油サーチャージは６ヶ月前の原油相場で決まるので、２２,０００円も上乗せして取られてしまった。年明けから大幅に安くなる見込みなのに残念。

早速、現地の知り合いであるＭさんに連絡を取り、ゴルフ場の予約を依頼した。Ｍさんは台湾人で、有名な林森北路で日本人相手のミニクラブを経営しているママである。確か４３歳前後で独身。これまで私は彼女と４回ゴルフの同伴プレーをしている。大変快活な性格で、まったく男女関係の心配のいらない女性だ。だから私との交遊も長続きするのだろう。彼女は音信不通だった日本人男性のＩさんと連絡を取ったので、Ｉさんから「歓迎する」とのメールが入った。Ｉさんは私の９年後輩で台北駐在だったが定年前に退社し、台北市（タイペイ）でフードレストランを開業した勇気ある変り種である。ゴルフはこの４人がメンバーと決まった。

私はこれまで何回も台湾を訪れているので観光地では行く所がない。従ってゴルフを２回組み入れた。
１回目は台北（タイペイ）から車で３０分の北投国華（ペイトウクォファ）カントリークラブである。市内から近いので日本人がコンペをよく開催するコース。Ｍママが仕事で夜が遅いので、ゴルフ場へは１１時前に行った。台湾は不況で平日のゴルフ場は空いており、到着順のスタートだった。１０分パッティングの練習をして１番ホールに行くと何とキャディが４人居る。即ち１人に１人である。専属キャディが余っているのです。乗用カートは２人乗りで２台用意されている。我々２人が座ると２人のキャディは後ろのゴルフバッグ横に突っ立って乗る光景は滑稽だった。このゴルフ場は私にとって３回目のプレーである。日本に比べると芝の手入れが悪く、おまけにグリーンは砂を入れているので転がりは重い。ゴルフ経験３０年以上の私でも、グリーンの芝目を読む能力はない。傾斜がないので真っ直ぐかと思いきや、右に左に急角度で切れるグリーンは難しい。ところがキャディは的確に打つ先を指示し、キャディとして一流であった。彼女の的確な指示に救われ、私はＲＴ（６４１６ｙ）から打って４２・４０の８２は好スコア。因みにＢＴは７０９０ｙと長い。友人Ｏさんは１２１、Ｉさんは１０４、Ｍママは赤マークから打って９４だった。このコースはティグランドに距離表示がないのは不便であった。日本人には日本語のできるキャディをつけるのかと思い尋ねてみた。入社直後に日本語研修が行われるが、その後は実地で覚えるそうである。１８Ｈスルーで回り４時間で終了。支払いは４０２０元（現在のレートで１１，０００円）でした。外国のゴルフ場にはシャワー設備のみで浴場はないのが普通だが、日本人が多いので風呂が設置されていたが、ホテルが近いので入らずに引き上げた。

クラブハウス玄関		ハウスフロント横にコーヒーコーナーは珍しい
同伴４名		休憩小屋は家一軒分の大きさ
マンションが建ち並ぶ		理由不明だがコース内に銅像が建っている
Ｏさんは日本の兵隊さんの姿		淡水河が見える
キャディの服装		渡若造のアドレス
グリーンの芝		バンカーは荒れている

２回目は有名な台湾ゴルフクラブ、通称淡水（ダァンスイ）である。淡水は日本人にとっては、台湾を代表する名門ゴルフクラブだと思っている人が圧倒的に多い。何故なら、ゴルフ隆盛期の日本ツアーで活躍した台湾プロは殆ど淡水出身だったからだ。このコースも私は３回目だが抜群に難しい。1年中風が吹いており、両サイドは林が迫っていて狭い。距離が長く、グリーンは砲台が多く、その上傾斜がきつい。プロはこの淡水で鍛えられ日本ツアーへ出て行くのだ。日本のコースは、バックティは落ち所を狭くしてあってもレギュラーティから打つレベルの人には落ち所は広く設計してある。宮崎のフェニックスカントリーがよい例である。この淡水は、プロ並みに飛ばす人も飛ばないシニアにとってもティショットの落ち所は狭いから簡単に林に打ち込んでしまう。芝付きは悪く、コース設計を別にすれば完全に二流のゴルフ場と言える。ラフは長く雑草が生えている。従ってプロキャディがついていてもロストボールが発生する。私もロストが出てミドルでスコア８を記録してしまった。
淡水はキャディが全員男性で大半がシングルハンディの持ち主である。私のキャディはハンディ３、もう一人はハンディ８であった。我々ヘボゴルファーはこんなキャディがつくとビビッてしまう。私のキャディは４３歳で子供３人いると言っていたが、キャディだけの収入で子供３人を養えるのかと心配になった。

入り口横にあるバッグ回送設備		淡水コースのひとコマ
キャディは男子キャディ		両側から樹木が迫っている
フェアウェイは荒れている		広いフェアウェイもある
向こうに大型マンションが並ぶ		南国らしい樹木
池が点在		ハウスは立て替えられ立派になっていた

我々は青マーク（６９１５ｙ）に近い所から打ったが、ロストボールや林への打ち込み等で大荒れとなり、私が５１・４６の９７、Ｏさん１１２、Iさん１０４、Ｍママ１１２と散々な成績となった。淡水のコースは、以前は質素なハウスで鍵のかかるロッカーはなく、当然風呂もなかったが、新しいハウスに建て替えられロッカーや浴場が完備していた。しかし日本のクラブハウス程、豪華ではない。１８Ｈスルーで回って４時間半、支払いはママが割引券を手に入れてくれたので３１６０元（日本円で８,７００円）で済んだ。昔は高額だったが安くなり、正規料金はキャディなし・乗用カートなしで３、２９０元（日本円で９,０５０円）でした。地元ゴルファーはセルフ・カートなしでプレーしている。日本同様にセルフ主流はマナー悪く、バンカーが足跡だらけは昔とちっとも変わっていなかった。服装もシャツの外出しが多く見苦しかった。前日に引き続き好天に恵まれ、気温は２５度に達した。私は粋がって半袖でプレーしたが、現地の人は長袖シャツである。沖縄も同じだが、日焼け防止なのであろう。土壌が硬いのかボールはよく転がり、グリーンは早かった。

今回４年ぶりに台北を訪れたが、種々感ずるところがあったので述べてみよう。
第一は、台湾が先進国入りに近づいている点である。初めて訪台したのは２４年前だったが、交差点では数百台の自転車の群れに驚いたものだ。また街にはゴミが散乱していた。その後、行く度に自転車がバイクに替わり、車は１,０００ＣＣが１，５００ＣＣと大型化していく。車は埃にまみれていたのが、今回は綺麗に洗い落とされている。街ではゴミを見つけることが殆どなく、郊外に出ても同じだった。この街の様子で経済力だけでなく、国民のマナー向上を読み取れる。台湾も少子化で高齢化が進み、中国本土への進出で産業の空洞化が進んでいるそうである。

第二は、アメリカ発の世界同時不況は台湾にも及びあちこちで『景気が悪い』の声を聞いた。ゴルフ場は空いているし「日本から台湾までゴルフに来るなんて渡さんはお金持ちねえ」と数回言われた。帰りの飛行機の搭乗率は５０％くらいだったので、台湾人の乗務員に「季節的に空いているのか」と尋ねると「景気が悪いから」との即答だった。成田の空港バス乗り場では、マレーシア・クアラルンプールからの便は搭乗率２０％と聞いてまたびっくり。
宿泊したホテルは六福客機（レオフーホテル）でＡＢＣＤのランクではＣクラスの国際ホテルだが、部屋に歯磨き・髭剃りやドライヤーはなく、シーツ・タオル・バスタオルは連泊の場合は取替えるか否か選択制になっていた。『地球環境を守るため』と書いてあるが経費節減に他ならない。国際ホテルもここまでやるかと不況を強く認識した。

第三は、改めて台湾は親日派が多いことに嬉しくなった。往路の機中、隣席の日本人の話では「出張で台中と北京にしばしば行くが、明らかに日本人への態度が異なる」と。
日本軍の５０年に亘る台湾統治が評価されたのに対し、中国本土は政府・マスコミが一体となった反日宣伝を６０年以上続けている結果だろう。「日本人はおとなしくて、真面目でよく働き、お金を沢山使ってくれるから大歓迎だが、中国本土やＫ国はマナーが悪いだけでなく、お金を使わないから歓迎しない」と複数の人が言っていた。

第四は、友人Iさんの事業の目途が立ったと聞いた喜びである。定年前に退職し、多額の自己資金を投入して開業したレストラン事業が苦節３年、軌道に乗り光明を見出したことである。脱サラは簡単でない。異国の土地での開業だったが、彼の重大な決意に敬意を表する。Iさんの話では「当初有能と見込んだ参謀が悪かった。参謀だけでなく、パートに至るまで全員に近い人の入れ替えを行ったのが、軌道に乗ってきた原因」とのこと。『企業は人なり』『良い人材に巡り合えることが成功への道』とよく聞くがまさにその通りだ。私は現在、輪番制の管理組合の理事をしているが、人材によって機能を果たせるか果たせないかが分かれることを痛感している。私は今後事業を始めることは１００％ないが、趣味の世界で良き人材に囲まれ、楽しく過ごしたいと願っている。

第五は、台湾を訪れる日本人の変化です。年間訪問客は１００万人と報告されていたが、昔は大半が男性であり、『男性天国』と言われていた。以前はあちこちで男性の団体の騒ぎ声や日本人として恥ずかしい振る舞いを目撃したが、今回は静かなものでした。旅行客が８０万人に減少している上、男性から女性にシフトされているからでしょう。中高年女性の食べ歩きだけでなく、若い女性の台湾旅行が増えている。街を歩いていても、レストランでも、ホテルでも日本人団体客にはそれ程会わず、恥ずかしい思いをすることはまったくなかった。海外旅行で日本人に多く遭遇すると旅行気分がそがれてしまう。

最後に台湾の基礎知識です。面積は九州をひと回り小さくしたくらい。人口は２,２３０万人で首都台北の人口は２８０万人です。北部と南部の気温の温度差は大きい。北部は沖縄とほぼ同じである。言語は、８０歳以上は台湾語と日本語。若い人達は台湾語より北京語。日本語を学ぶ人達が多い。空港・ホテル・レストラン・ゴルフ場などでは相手が日本語を使ってくれるので、意思の疎通は可能である。

平成２０年１２月１８日　　　　　　渡　若造

−　私の名前は渡若造　−